Back in Nairobi – a chaotic city with just too much individual traffic. For the 13 km from Jungle Junction (see 7th October blogpost) to Merck’s office my driver needs 1.5 hours! Nevertheless: Nairobi is „the place to be“: Two colleagues from Darmstadt (Boris H. and Frank G.) acted as Merck ambassadors for the delegation trip to Kenya led by the Deputy Prime Minister of Hesse, Tarek Al-Wazir. In economic terms, Kenya is not the biggest trading partner for Hesse: Exports amounting to €11 million were offset by twice as high imports (coffee, tea, cocoa, spices).
For the Merck Family Foundation (MFF), on the other hand, Kenya is the country with the highest number of sponsored projects alongside India. Together with our finance head Martin O., we visit one of them: the Rudolf Steiner School. Of the 350 children attending this Waldorf school, only 20% pay the cost-covering school fees; the vast majority of the children are AIDS orphans and street children. Kids who have never been to school or have not been to school for years. MFF has supported investment projects such as the expansion of the boarding school, a biological septic tank for the school toilet and the paving of the muddy terrain, but also the purchase of schoolbooks, which still makes the teachers shine today. And the children are trying to out-smile each other anyway.
Wieder in Nairobi. So gut die Anreise aus dem Norden war (Teerstraßen!), so chaotisch ist die Stadt. Keine Massen an Mopeds wie z.B. im Kampala, aber einfach zu viel Individualverkehr. Für die 13 km vom Jungle Junction (see 7th October blogpost) zum Büro von Merck braucht mein Fahrer 1,5 Stunden! Dennoch: Nairobi ist „the place to be“: Zwei Kollegen aus Darmstadt (Boris H. und Frank G.) agierten als Merck-Botschafter für die vom stv. Hessischen Ministerpräsidenten, Tarek Al-Wazir, angeführte Delegationsreise nach Kenia. In wirtschaftlicher Sicht ist Kenia nicht gerade DER Handelspartner für Hessen: Exporten in Höhe von 11 Mio € standen doppelt so hohe Importe (Kaffee, Tee, Kakao, Gewürze) gegenüber.
Für die Merck Family Foundation (MFF) dagegen ist Kenia neben Indien das Land mit den meisten Förderprojekten. Gemeinsam mit Martin O. besichtigen wir eines davon: Die „Rudolf Steiner School“. 350 Kinder gehen in diese Waldorfschule. Davon zahlen nur 20% das kostendeckende Schulgeld, die große Mehrzahl der Kinder sind AIDS-Waisen und Straßenkinder. Oft sind es Kinder, die noch nie oder seit Jahren nicht mehr in der Schule waren. Mit der MFF förderten wir Investitionsprojekte wie den Ausbau der Internatsräume, eine biologische Sickergrube für die Schultoilette und die Pflasterung des schlammigen Geländes, aber auch die Anschaffung von Schulbüchern, was die Lehrerinnen heute noch strahlen lässt. Und die Kinder strahlen sowieso.
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