Wir haben den See Richtung Süden verlassen, fahren weiter in die ehemalige Kolonialhauptstadt Zomba, deren Charme mit Kolonialvillen in blühenden Gärten verblasst ist. Aber es gibt noch das Casa Rossa einer Italienerin, die mittags tolle neapolitanische Pizza und abends Krokodilsteak zaubert. Vor allem aber mal wieder einen richtigen Espresso statt nur gefriergetrocknetem Nescafé.
Auf dem Zomba-Plateau, dessen Urwald-Bestand nach jahrelangen Abholzungen nur noch an einigen Stellen zu erkennen ist, nächtigen wir auf 1.100 m Höhe ganz allein in einem Holzfäller Camp. Funkelnde Sterne, kalte Nacht, klarer Gebirgsbach. Und Berge von Abfallholz für ein Lagerfeuer, das uns auch am Morgen noch wärmt.
Vom Plateau werden riesige Holzstämme auf einem klapprigen Klein-LKW ungesichert ins Tal transportiert. Die Reste werden dann in 30 bis 40 kg schweren Bündeln auf dem Kopf von meist Frauen, aber auch Kindern, über 10 km und 800 Höhenmeter auf der steilen und ausgewaschenen Bergstraße in den Ort gebracht. Der Tagesverdienst für diese Schinderei: Etwa ein Euro. Im Dorf werden die Menschen mit dem Holz kochen, bauen oder als Holzkohle noch ein paar Cent verdienen. Und so machen die steigenden Bevölkerungszahlen aus einstmals üppig grünen Urwäldern Steppen voller Baumstümpfe.
We have left Lake Malawi and continue to the former colonial capital of Zomba, whose charm with colonial villas in flowering gardens has faded . But there is still the Casa Rossa of an Italian woman who surprises us with a phantastic Neapolitan pizza for lunch and crocodile steak for dinner. But above all: A real espresso instead of only Nescafé.
On the Zomba plateau, whose primeval forest can still be seen in some places after years of deforestation, we spend the night at 1,100 m altitude all alone in a lumberjack camp. Twinkling stars, cold night, clear mountain stream. And mountains of waste wood for a campfire that still warms us in the morning.
From the plateau, huge tree trunks are transported unsecured down into the valley on a clumsy small truck. The leftovers are then carried in 30 to 40 kg bundles on the heads of mostly women, but also children, over 10 km and 800 metres of altitude on the steep and washed-out mountain road to the village. The daily earnings for this hardship: about one euro. In the village, people will use the wood to cook, build or earn a few more cents with charcoal. And so the rising population figures turn once lush green primeval forests into prairies full of tree stumps.
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