Mutterseelenallein verbringen wir unsere erste Nacht im Auto auf dem Hubschrauber-Landeplatz der Utengule Coffee Lodge (großartiger Kaffee aus eigenen Plantagen). Und schon am nächsten Tag stehen zwei fast baugleiche Landcruiser nebeneinander: Ernst und Martina, unsere Augsburger Freunde, sind nach längerem Werkstatt-Aufenthalt und einem Totalausfall der Bremse nun auch angekommen. Freudiges Wiedersehen mit verspäteter Geburtstagsfeier.
Wir brechen auf Richtung Nordufer des Malawi-Sees. Da wir von geteerten Straßen und langsamen LKWs genug haben, nehmen wir freudig eine Abkürzung: Schotterstraße über den knapp 2.200 Meter hohen Igali-Pass, durch Bananenhaine und Teeplantagen. Wir sind schon wieder jenseits der Passhöhe auf dem Weg nach unten, als plötzlich die Straße endet. Die Brücke über einen Bach ist weggespült und wird erneuert. Der Weg durch den Bach ist selbst für Landcruiser mit Felsbrocken versperrt. Jetzt wissen wir, was in Kisuaheli auf dem Schild stand, das wir vor 15 km passiert haben: Straße gesperrt.
Der Chef der Straßenbauer bietet an, uns einen seiner Männer mitzugeben, um uns einen Weg über die andere Seite des Berges zu zeigen. Wir fahren 400 Meter zurück und dann einen steilen Berg hoch. Aus dem Schotterweg wird bald ein Trampelpfad. Gerade breit genug für uns, aber entgegenkommen darf nicht mal ein Moped. Dazu steil und ausgewaschen, so dass wir Allrad mit Untersetzung einlegen. Irgendwann erreichen wir die geschotterte Hauptstraße wieder, und nach insgesamt 5h Fahrtzeit haben wir eine Tagesetappe von 150 km geschafft: Wir sind in Matema am Malawi-See.
We spend our first night alone in the car on the heli pad of the Utengule Coffee Lodge. And the very next day, two almost identical Landcruisers are parked next to each other: Ernst and Martina, our friends from Augsburg, have now arrived after a longer stay in the workshop and a total brake failure. Happy reunion with a belated birthday party.
We set off towards the northern shore of Lake Malawi. As we have had enough of tarred roads and slow trucks, we once again take a shortcut: gravel road over the almost 2,200 metre high Igali Pass, through banana groves and tea plantations. We are already beyond the top of the pass on the way down, when suddenly the road ends. A bridge has been washed away and is being renewed. The way through the stream is blocked with boulders too big even for Land Cruisers. Now we know what was written in Kiswahili on the sign we passed about 15 km ago: Road closed.
The boss of the road builders offers to give us one of his men to show us a way over the other side of the mountain. We drive back 400 metres and then up a steep hill. The gravel road soon becomes a trail. Just wide enough for us, but not even a bike can pass. It is so steep and washed out that we have to use four-wheel drive with reduction. Eventually we reach the gravelled main road again, and after a total of 5 hours of driving we have completed the day’s 150 km stage and arrive in Matema on Lake Malawi.
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