According to the best estimates Angola has between 21 and 26 million inhabitants, with 1/3 – 1/2 of those living in Luanda, the nation’s capital. Nearly half of the population is estimated to be younger than 15 years of age.
The colony Angola was known as Portuguese West Africa (P. East Africa became Mozambique). While the struggle for independence was successful in 1975, Angolans moved seamlessly into the Angolan civil war – with support from the Soviets and Cuba (incl. famous commandante Che Guevarra) for the one side and from the US and South Africa for the other side. A proxy war between East and West. Almost 30 years of bloody conflict came to an end in 2002 but still a large part of the country is not yet free of land-mines and you find bullet holes in many buildings and destroyed houses at least in the cities we have seen. As if end of war was only yesterday.
Angola has abundant offshore oil reserves, high-quality diamond deposits, fertile agricultural lands, and rich fishing grounds. Prior to independence in 1975, Angola was a net exporter of food, one of the largest cotton and coffee producers in the world. After independence, the economy became highly centralized and state dominated with poor planning, mismanagement and corruption contributing to Angola’s economic decline. However since 2002 Angola’s economy has shown annual growth figures of 15%, not least due to high oil prices but now is suffering from their downturn.
Angola hat je nach Quelle 21 bis 26 Mio Einwohner, von denen jeder Dritten, nach anderen Schätzungen sogar jeder Zweite in der Hauptstadt Luanda lebt. Ein Grund, weshalb wir dort nicht hin wollen. Fast die Hälfte der Bevölkerung ist jünger als 15 Jahre – die Lebenserwartung beträgt auch nur 51 Jahre!
Ein Land, das rund 40 Jahre von kriegerischen Auseindandersetzungen geprägt war. Zuerst der Kampf um die Unabhängigkeit von Portugal, dann der Bürgerkrieg von 1975 bis 2002. Ein Stellvertreterkrieg zwischen Ost und West, bei dem u.a. Che Guevarra, der „Commandante“, vor Ort war. Noch heute sieht man Einschusslöcher an vielen Häusern und weite Teile des Landes sind unsicher wegen der vielen Landminen.
Angola hat viele und wertvolle Bodenschätze, v.a. Öl, Diamanten, fruchtbares Ackerland und reiche Fischgründe. Vor der Unabhängigkeit (1975) war Angola Netto-Exporteur von Nahrungsmitteln und gehörte zu den größten Baumwolle- und Kaffee-Produzenten der Welt. Seit der Unabhängigkeit und dem Sieg der Sozialisten ist die Wirtschaft von zentraler (und nicht immer guter) Planung und Korruption geprägt. Seit dem Ende des Bürgerkrieges hat Angola jedoch eindrucksvolle Wachstumsraten zu verzeichnen, nicht zuletzt wegen seiner Ölexporte. Da es jedoch nur eine einzige Raffinerie gibt, ist Angola Importeur von Benzin.
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